霍金僅剩右頰能動 說句話十分鐘

【聯合報╱編譯馮克芸/報導】

2012.01.09 03:30 am

 

國際物理學大師霍金於廿三歲時就被診斷出罹患賈里格氏症(即俗稱的「漸凍人」),此種病症患者在病發後能存活超過十年的機率僅有百分之十,但霍金八日正歡慶七十歲生日。他半世紀的罹病歷程,已成為醫學研究的題材。

 

賈里格氏症是運動神經元退化疾病,患者會逐漸喪失控制肌肉的能力。霍金從一九七○年起即坐輪椅至今,幾乎完全癱瘓,還能夠動彈的僅剩他的右頰而已。


倫敦大學國王學院運動神經元疾病照護及研究中心主任艾查拉比說:「我不知道還有哪個患者跟他一樣活這麼久。」艾查拉比稱霍金的長壽「非常特別」。


佛蒙特大學醫學院的神經學教授坦頓說,雖然也曾聽說過這種案例,但相當罕見;許多漸凍人後來都會裝上呼吸器,但霍金至今未裝。


一九八五年罹患肺炎後,霍金就需要醫護人員廿四小時的全天候照顧,且仰賴電腦和語言合成器來說話發聲。掛在他眼鏡上的一具微型紅外線感應器,連上電腦,可偵測他右頰的振動來選擇字句,然後透過語言合成器來發聲。霍金要表達一個完整的句子,有時需要十分鐘。


多數漸凍人是在五十歲到七十歲之間被診斷出罹病;染病時愈年輕,像霍金這樣,存活的時間就愈長。一般在出現吞嚥困難、肌肉萎縮等病徵後,可活二到五年,但 在霍金身上卻惡化得非常慢。艾查拉比的團隊正在分析霍金的DNA樣本,想找出特異之處,或有什麼基因突變,來說明為何霍金能活到現在。


有些專家說,霍金受到的照顧,包括十二名醫護人員廿四小時輪班,可能也延長了他的壽命。


【2012/01/09 聯合報】http://udn.com/

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